Hoewel een schrikkeljaar om de vier jaar verwacht wordt en 2000 deelbaar is door vier, is het jaar 2000 toch uitzonderlijk. Dit is een gevolg van de kalenderhervorming van 1582 door Paus Gregorius XIII.

De regel is:

Een jaar met jaartal deelbaar door 4 is een schrikkeljaar (366 dagen). Andere jaren zijn gewone jaren (365 dagen). Maar omwille van de kalenderhervorming zijn ook de jaren deelbaar door 100 gewone jaren, tenzij ze deelbaar zijn door 400. Dan zijn ze schrikkeljaren.

Het jaar 2000 is dus een schrikkeljaar en heeft een (dinsdag) 29 februari. De jaren 2001, 2002 en 2003 zijn gewone jaren, 2004 is weer een schrikkeljaar. 1999, 1998 en 1997 waren gewone jaren, 1996 was een schrikkeljaar. De jaren 1900, 1800 en 1700 waren in de streken waar de gregoriaanse kalenderhervorming al was ingevoerd geen schrikkeljaren.