De EUI-telescoop veroorzaakt een revolutie in de zonnefysica
Op 26 maart 2022 kwam de Solar Orbiter satelliet dichter bij de zon dan ooit tevoren. Een bijzonder spannend moment. De beelden van deze dichtste passage van de zon -het perihelium- die de Extreme Ultraviolet Imager (EUI) aan boord maakte, zullen een revolutie in de zonnefysica veroorzaken!
De uitvinding van de microscoop, meer dan 400 jaar geleden, gaf wetenschappers de kans om de natuur in uitzonderlijk groot detail te bestuderen. Cellen, bacteriën en kleine organismen werden ontdekt. De microbiologie was geboren. Op dezelfde manier veroorzaakt EUI een revolutie in de zonnefysica. We kunnen met de EUI-telescopen inzoomen zoals met een microscoop en details bestuderen in de atmosfeer van de zon, de corona, die we ondanks decennia van zonnewaarnemingen nooit hebben kunnen zien. De EUI-telescopen maken de weg vrij voor een nieuwe onderzoekstak: de studie van de micro-corona. Het voelt alsof onze ogen eindelijk werden geopend.
In de EUI-beelden genomen tijdens dit perihelium, is zoveel nieuws te zien dat zonne-wetenschappers van de Koninklijke Sterrenwacht van België urenlang gefascineerd naar het scherm zitten te staren, net zoals de microbiologen 400 jaar geleden. Laat jezelf net zo hard verwonderen door de steeds veranderende zon in de filmpjes onderaan.
Later in de missie zullen nog vele passages dicht bij de zon volgen. De baan van Solar Orbiter wordt steeds schuiner, waardoor we voor het eerst de polen van de zon in beeld kunnen brengen. Onze onderzoekers zullen niet weten waar eerst kijken!
Beelden gemaakt op 17 maart 2022 door de Full Sun Imager (FSI) telescoop van EUI, waarbij met de High-Resolution Imager (HRI) wordt ingezoomd op de details van een actief gebied.
Beelden van de zuidpool van de zon, genomen op 30 maart 2022, amper 4 dagen na de dichtste nadering tot de zon.
Deze close-up van de zonne-atmosfeer toont een fenomeen dat de onderzoekers voorlopig de bijnaam “de egel” hebben gegeven. Wat de egel juist is en hoe hij werd gevormd, moet verder onderzoek nog uitwijzen.
Meer weten?
Ook de andere instrumenten aan boord van Solar Orbiter hebben unieke waarnemingen gedaan tijdens dit perihelium. Meer details zijn te vinden op de website van ESA.