Le télescope EUI révolutionne la physique solaire
Le 26 mars 2022, le satellite Solar Orbiter s’est rapproché du Soleil comme jamais auparavant. Un moment très excitant. Les images de ce passage au plus proche du Soleil – au périhélie -, prises par l’imageur d’ultraviolet extrême EUI à bord, vont révolutionner la physique solaire !
L’invention du microscope, il y a plus de 400 ans, a permis aux scientifiques d’étudier la nature dans ses moindres détails. On a découvert des cellules, des bactéries et des petits organismes. La microbiologie était née. De la même manière, EUI révolutionne notre connaissance du Soleil. Avec les télescopes d’’EUI, nous pouvons zoomer sur le Soleil comme avec un microscope et étudier les détails de son atmosphère (la couronne) que nous n’avons jamais pu voir malgré des décennies d’observations solaires. Les télescopes d’EUI ouvrent la voie à un nouvel axe de recherche : l’étude de la micro-couronne. C’est comme si on nous a enfin ouvert les yeux.
Il y a tellement de choses nouvelles à voir dans les images collectées par EUI lors de ce premier passage à proximité du Soleil que les chercheurs en physique solaire de l’Observatoire royal de Belgique passent des heures à regarder l’écran avec fascination, tout comme les microbiologistes l’ont fait il y a 400 ans. Laissez-vous également surprendre par la matière solaire en perpétuel mouvement dans les films ci-dessous !
De nombreux autres passages près du Soleil auront lieu durant la mission. L’orbite de Solar Orbiter devient de plus en plus inclinée, ce qui nous permettra également d’observer les pôles du Soleil pour la première fois. Nos chercheurs ne sauront pas où observer en premier !
Images prises le 17 mars 2022 par le télescope Full Sun Imager (FSI) d’EUI, utilisant l’imageur à haute résolution (HRI) pour zoomer sur les détails d’une région active.
Images du pôle sud du Soleil prises le 30 mars 2022, 4 jours seulement après son passage au périhélie.
Ce gros plan de l’atmosphère solaire montre un phénomène que les chercheurs ont provisoirement surnommé « le hérisson ». Reste à savoir ce qu’est exactement le hérisson et comment il a été formé.
En savoir plus
Les autres instruments à bord de Solar Orbiter ont également fait des observations uniques durant ce passage au périhélie. Vous trouverez plus de détails sur le site web de l’ESA.