Des images inédites d’un nuage de plasma solaire

Le 15 février 2022, un immense nuage de plasma s’est échappé du Soleil. Le télescope spatial EUI embarqué à bord du satellite Solar Orbiter a pu prendre des images de ce nuage lors de son « catapultage » dans l’espace. EUI a suivi le nuage solaire sur une distance de 3,5 millions de kilomètres. Jamais auparavant un seul télescope n’avait été capable de capter le voyage d’un nuage solaire du début jusqu’à une telle distance dans l’espace.

Solar Orbiter a été lancé en février 2020, mais ce n’est que depuis novembre 2021 que les instruments à bord sont utilisés pour collecter des données scientifiques. Les images d’EUI du 15 février ont donc frappé fort. David Berghmans, chef de projet d’EUI, a déclaré : « C’est incroyable de voir que le nuage est resté visible jusqu’au bord du champ de vision de notre caméra grand angle d’EUI. Il y a quelque temps, nous avons vu de petits « feux de camp » sur le Soleil avec une autre caméra conçue pour prendre des images détaillées. Il s’avère aujourd’hui que la caméra grand angle permet d’obtenir des images magnifiques des régions plus éloignées du Soleil. Nous pouvons donc relier les détails de l’atmosphère solaire à ce qui se passe plus loin ».

Film EUI du nuage solaire du 15 février 2022 s’échappant du Soleil. Crédit: Solar Orbiter/EUI Team/ESA & NASA.

Vous pouvez voir plus d’images et de vidéos sur le site web de l’ESA.